BlogpostIn 2025 voldoen aan de ESG-normen betekent dat men moet voldoen aan steeds strengere governance op het gebied van milieu, maatschappij en governance – en niet alleen maar een fraaie MVO-brochure moet publiceren. Het regelgevingsklimaat is ingrijpend veranderd: in de belangrijkste markten hebben verplichte openbaarmakingsvereisten de plaats ingenomen van vrijwillige kaders.
Het tijdschema is vast en onverbiddelijk. De rapportageverplichtingen in het kader van de EU-CSRD gaan in voor het boekjaar 2024 (met publicatie van de verslagen in 2025), de verplichtingen op grond van de CSDDD worden rond 2027 verwacht en de Californische wetten inzake klimaatrapportage (SB 253 en SB 261) treden in de tweede helft van de jaren 2020 in werking. Bedrijven die dachten dat ze tijd hadden om zich voor te bereiden, komen erachter dat de tijd al op is.
Waarom is u nu u ? Toegang tot de EU-markt, het in aanmerking komen voor duurzame financiële producten en druk van grote klanten die nu al data hun leveranciers eisen. Als uw met Europese fabrikanten of detailhandelaren, vragen zij waarschijnlijk al om informatie die voldoet aan de CSRD-richtlijn.
In dit artikel wordt uitgelegd wat ESG-conformiteit precies inhoudt, welke regelgeving per regio van toepassing is, met welke uitdagingen organisaties doorgaans te maken krijgen, en wordt een praktisch stappenplan gegeven om conform te worden en te blijven tot 2030 en daarna.
Wat houdt het in om aan de ESG-normen te voldoen?
ESG staat voor milieu, maatschappij en governance– drie pijlers die bepalen hoe bedrijven omgaan met de planeet, mensen en hun eigen organisatorische integriteit. Voldoen aan ESG betekent dat men zich houdt aan bindende wetgeving en verplichte normen op alle drie deze gebieden, en tegelijkertijd aansluit bij vrijwillige kaders wanneer dat relevant is voor belanghebbenden.
Naleving van milieuwetgeving houdt concrete verplichtingen in die veel verder gaan dan recyclingprogramma’s. Op grond van de EU-CSRD moeten bedrijven klimaat- en data openbaar maken data de gedetailleerde Europese normen voor duurzaamheidsverslaglegging (ESRS). De EU-taxonomie vereist de openbaarmaking van taxonomie-conforme inkomsten, kapitaaluitgaven en operationele uitgaven voor activiteiten die bijdragen aan zes milieudoelstellingen. Daarnaast is er het CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism), dat in 2023 in de overgangsfase is gekomen en in 2026 volledig zal zijn geïmplementeerd, waarbij importeurs verplicht zijn om de ingebedde koolstofemissies in staal, cement, aluminium, meststoffen, elektriciteit en waterstof te rapporteren.
Sociale naleving vereist dat bedrijven zich houden aan de wetgeving inzake moderne slavernij en dwangarbeid die wereldwijd steeds verder is uitgebreid. De Britse Modern Slavery Act 2015 schrijft voor dat bedrijven moeten rapporteren over de maatregelen die zij nemen om dwangarbeid in hun toeleveringsketens te voorkomen. De Duitse LkSG (wet inzake zorgvuldigheid in de toeleveringsketen) is sinds 2023 van kracht en verplicht bedrijven boven bepaalde omzetdrempels tot zorgvuldigheid op het gebied van mensenrechten en milieu. De Canadese wet ter bestrijding van dwangarbeid en kinderarbeid in toeleveringsketens (Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act) trad in 2024 in werking. Deze wetten vereisen gedocumenteerde processen om dwangarbeid te voorkomen, praktijken in de toeleveringsketen te monitoren en bevindingen openbaar te rapporteren.
Governance ligt de nadruk op het toezicht van de raad van bestuur op duurzaamheid, op anti-omkopingsbeleid dat in overeenstemming is met de Britse Bribery Act 2010 en de Amerikaanse FCPA, op de bescherming van klokkenluiders en op interne controles met betrekking tot niet-financiële verslaglegging. Corporate governance vereist governance dat raden van bestuur blijk geven van deskundigheid op het gebied van ESG-kwesties en dat de beloning van bestuurders wordt gekoppeld aan meetbare duurzaamheidsdoelstellingen.
Voldoen aan ESG-normen houdt doorgaans ook in dat er gebruik wordt gemaakt van erkende rapportagekaders om de informatieverschaffing te structureren. Het Global Reporting Initiative (GRI) biedt universele, sector- en themastandaarden die tot wel 40 sectoren bestrijken. De IFRS S1- en S2-standaarden van de ISSB (van kracht vanaf 2024) vormen een wereldwijde basis voor duurzaamheids- en klimaatgerelateerde informatieverschaffing. De aanbevelingen van de TCFD blijven van invloed op klimaatgerelateerde financiële informatieverschaffing, terwijl de SASB-standaarden sectorspecifieke maatstaven bieden. Zelfs wanneer deze kaders niet wettelijk verplicht zijn, verwachten belanghebbenden vaak dat hieraan wordt voldaan.
Naleving van ESG-criteria versus „ESG-vriendelijke“ branding
Er is een fundamenteel verschil tussen daadwerkelijke naleving van ESG-normen en marketingclaims over „groene“ of „ethische“ producten. Naleving van ESG-normen houdt in dat aan specifieke wettelijke vereisten wordt voldaan, dat gedocumenteerde processen worden gevolgd en dat men zich voorbereidt op audits. ESG-vriendelijke branding daarentegen bestaat vaak uit ambitieuze boodschappen die al dan niet een weerspiegeling zijn van de daadwerkelijke praktijk.
Toezichthouders zien steeds strenger toe op dit onderscheid. De Green Claims Directive, die naar verwachting in 2026 van kracht wordt, zal bedrijven verplichten om milieuclaims met wetenschappelijk bewijs te onderbouwen voordat ze deze openbaar maken. De Britse Competition and Markets Authority (CMA) en Advertising Standards Authority (ASA) hebben al handhavingsmaatregelen genomen tegen misleidende groene claims. In de VS heeft de SEC in 2022–2023 handhavingsmaatregelen genomen tegen vermogensbeheerders wegens onjuiste ESG-etikettering in fondsproducten.
De gevolgen in de praktijk maken het risico duidelijk. DWS, een grote vermogensbeheerder, kreeg te maken met streng toezicht van de toezichthouders en reputatieschade vanwege beschuldigingen dat het zijn ESG-prestaties in beleggingsproducten te rooskleurig had voorgesteld. Fast fashion-merken zijn onder vuur komen te liggen vanwege claims over 'duurzame collecties' die slechts een fractie van de totale productie uitmaakten, terwijl de kernactiviteiten ongewijzigd bleven. Luchtvaartmaatschappijen hebben te maken gekregen met reclameverboden vanwege claims over CO2-compensatie die door toezichthouders als misleidend werden beschouwd. De boodschap is duidelijk: ESG-conforme communicatie moet op bewijs gebaseerd en gedocumenteerd zijn, en bestand zijn tegen kritische vragen van toezichthouders, auditors en steeds kritischer wordende consumenten.
Waarom ESG-naleving nu belangrijk is voor bedrijven
Toezichthouders, investeerders, banken, klanten en werknemers gebruiken ESG-prestaties tegenwoordig als criterium bij het aangaan van zakelijke relaties. Wat ooit een welkome onderscheidende factor was, is in veel sectoren inmiddels een voorwaarde geworden voor markttoegang en kapitaaltoewijzing.
De financiële omvang is aanzienlijk. Begin jaren 2020 bedroeg het wereldwijde vermogen in duurzame beleggingen meer dan 18 tot 30 biljoen dollar, waarbij grote institutionele beleggers bij de toewijzing van kapitaal stelselmatig ESG-filters toepasten. Beleggingsfondsen die tientallen biljoenen euro’s beheren, hanteren ESG-criteria om te bepalen welke beleggingen in hun portefeuille worden opgenomen, en ESG-beleggingen blijven groeien ondanks enige politieke tegenstand in bepaalde Amerikaanse staten.
De druk op de toeleveringsketen wordt steeds concreter. Grote fabrikanten en retailers in de EU – die nu zelf onder de CSRD vallen – vragen om CSRD-conforme data MKB-leveranciers in Azië, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Vanaf 2024 kan het niet kunnen verstrekken van data CO2-voetafdruk, documentatie over due diligence op het gebied van mensenrechten of governance ertoe leiden dat leveranciers volledig worden uitgesloten van inkoopprocessen. Dit is geen theorie: het gebeurt op dit moment al in de toeleveringsketens van de auto-industrie, de kledingindustrie, de elektronicasector en de voedingsmiddelenindustrie.
ESG-conforme werkwijzen verminderen ook daadwerkelijke operationele risico’s. Milieuboetes kunnen volgens de EU-milieuregelgeving oplopen tot miljoenen euro’s. Arbeidsongevallen brengen directe kosten met zich mee en stellen bedrijven bloot aan civiel- en strafrechtelijke aansprakelijkheid. Productboycots als gevolg van mensenrechtenkwesties kunnen de merkwaarde van de ene op de andere dag vernietigen. Uitsluiting van openbare aanbestedingen waarin duurzaamheidscriteria zijn opgenomen, betekent dat bedrijven de toegang tot belangrijke overheidscontracten verliezen. Dit zijn geen abstracte ESG-risico’s, maar wezenlijke risico’s die van invloed zijn op de omzet, de kosten en de ondernemingswaarde.
Beperking van juridische en regelgevingsrisico’s
Het niet naleven van ESG-regelgeving brengt concrete juridische risico’s met zich mee: boetes, civielrechtelijke aansprakelijkheid, administratieve sancties en, in sommige rechtsgebieden, mogelijke strafrechtelijke aansprakelijkheid voor milieudelicten en schendingen van de mensenrechten. Organisaties hebben moeite om de toenemende hoeveelheid vereisten bij te houden, maar onwetendheid is geen excuus.
De EU-CSRD laat zien hoe de verplichte vereisten stapsgewijs worden uitgebreid. Grote entiteiten van openbaar belang met meer dan 500 werknemers zijn in het boekjaar 2024 begonnen met rapporteren. Andere grote EU-ondernemingen (die aan twee van de drie criteria voldoen: >250 werknemers, >€ 40 miljoen omzet of >€ 20 miljoen balanstotaal) rapporteren vanaf het boekjaar 2025. Beursgenoteerde kmo's volgen vanaf het boekjaar 2026, met een mogelijke opt-out die loopt tot 2028. Niet-naleving kan leiden tot administratieve sancties, waarvan de bedragen per lidstaat variëren, maar mogelijk oplopen tot miljoenen euro's.
De CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive) voegt daar nog een extra dimensie aan toe. Na het bereiken van politiek akkoord in 2024 schrijft de richtlijn voor dat er due diligence op het gebied van mensenrechten en milieu moet worden uitgevoerd binnen de eigen bedrijfsactiviteiten en waardeketens. Bedrijven die geen adequate due diligence-processen opzetten – of geen actie ondernemen tegen geïdentificeerde risico's – krijgen te maken met zowel wettelijke sancties als civielrechtelijke aansprakelijkheid. Slachtoffers van mensenrechtenschendingen door bedrijven kunnen vorderingen instellen bij Europese rechtbanken. De Duitse LkSG laat dit al in de praktijk zien: sinds 2023 moeten bedrijven boven een bepaalde omvang due diligence-systemen implementeren, waarbij het Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) bevoegd is om audits uit te voeren en boetes op te leggen tot 2% van de wereldwijde jaaromzet.
Bedrijven die aan ESG-normen voldoen, brengen dergelijke regels systematisch in kaart, wijzen interne verantwoordelijken aan en integreren de verplichtingen in hun GRC-systemen ( governance, Risk en Compliance). Ze beschouwen het in kaart brengen van ESG-risico’s als een continu proces in plaats van een eenmalige exercitie, vanuit het besef dat de regelgeving zich snel ontwikkelt.
Verwachtingen van beleggers, kredietverstrekkers en consumenten
Institutionele beleggers, banken en exportkredietinstellingen gebruiken ESG-ratings en -informatie om financieringsbeslissingen te nemen. Dit is niet alleen van invloed op de vraag of bedrijven kapitaal ontvangen, maar ook op de voorwaarden waaronder dat gebeurt: financieringskosten, leningsvoorwaarden en de toegang tot gespecialiseerde duurzame financieringsproducten.
De EU-verordening inzake de openbaarmaking van informatie over duurzame financiering (SFDR) en de EU-taxonomie hebben een directe invloed op kapitaalstromen. Fondsbeheerders moeten producten indelen onder artikel 6 (geen duurzaamheidsclaims), artikel 8 (bevordering van milieu- of sociale kenmerken) of artikel 9 (duurzame beleggingsdoelstellingen). Om in aanmerking te komen voor een classificatie onder artikel 8 of artikel 9 hebben fondsen data portefeuillebedrijven nodig, wat stroomafwaartse druk op bedrijven creëert om die data te verstrekken. Financiële instellingen die tientallen biljoenen euro's beheren, screenen systematisch op ESG-factoren bij het nemen van beleggingsbeslissingen.
De verwachtingen van consumenten versterken deze druk. Uit enquêtes blijkt keer op keer dat meer dan 70% van de consumenten de voorkeur geeft aan duurzame producten, hoewel het daadwerkelijke koopgedrag complexer ligt. Het valt niet te ontkennen dat grote business-to-business-inkopers tegenwoordig ESG-clausules opnemen in inkoopcontracten, waarbij leveranciers worden verplicht om aan te tonen dat ze verantwoord investeren in duurzaamheid, regelmatig data te verstrekken en aan specifieke ESG-criteria te voldoen. Niet-naleving is niet alleen een regelgevingsrisico, maar ook een commercieel risico dat bedrijven kostbare klantrelaties kan kosten.
Reputatie, concurrentievoordeel en talent
Bedrijven die aan ESG-normen voldoen, profiteren van een groter vertrouwen in hun merk en een positievere berichtgeving in de media, waardoor hun reputatie tijdens crises minder schommelt. Wanneer zich problemen voordoen – en dat gebeurt onvermijdelijk – herstellen bedrijven met een bewezen staat van dienst op ESG-gebied en een transparante communicatie doorgaans sneller dan bedrijven waarvan wordt aangenomen dat ze misleidende beweringen hebben gedaan.
Bij overheidsopdrachten wordt steeds meer waarde gehecht aan aantoonbare ESG-prestaties. Veel aanbestedingsregelingen op EU-, Brits en nationaal niveau kennen punten toe voor aantoonbare naleving van de arbeidsnormen van de IAO, klimaattransitieplannen die aansluiten bij het Akkoord van Parijs, en gecontroleerde zorgvuldigheid in de toeleveringsketen. In sectoren waar overheidscontracten een aanzienlijk deel van de inkomsten uitmaken, is naleving van ESG-criteria geen optionele extra, maar een concurrentienoodzaak geworden.
De factor talent wordt steeds belangrijker. Jongere werknemers – millennials en generatie Z – geven duidelijk de voorkeur aan werkgevers die blijk geven van klimaat- en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Op de competitieve arbeidsmarkten voor technologie, professionele dienstverlening en andere kennisintensieve sectoren zijn ESG-prestaties van invloed op het werven en behouden van personeel. Een Chief Sustainability Officer en zichtbare ESG-initiatieven geven potentiële werknemers het signaal dat een organisatie deze kwesties serieus neemt. Bedrijven die ESG afdoen als louter een verplichting om aan de regelgeving te voldoen, kunnen in de strijd om talent in het nadeel komen te staan.
Belangrijke ESG-regelgeving die wereldwijd bepalend is voor de status van „ESG-conformiteit“
Er bestaat geen enkele wereldwijde „ESG-wet“. In plaats daarvan moeten bedrijven hun weg vinden in een lappendeken van regionale en sectorspecifieke regels die verschillen in reikwijdte, strengheid en timing. Deze versnippering van de regelgeving zorgt voor complexiteit, maar biedt ook kansen: bedrijven die robuuste nalevingssystemen opzetten, kunnen zich gemakkelijker aanpassen naarmate de eisen veranderen.
Een typisch grensoverschrijdend bedrijf kan genoodzaakt zijn om tegelijkertijd te voldoen aan de EU-vereisten inzake de CSRD en de taxonomie voor activiteiten in Europa, de klimaatrapportageregels van de SEC voor in de VS genoteerde ondernemingen, de klimaatwetgeving van de staat Californië voor bedrijven die daar op grote schaal actief zijn, de rapportageverplichtingen uit hoofde van de Britse Modern Slavery Act, en de lokale milieuregelgeving in elk rechtsgebied waar het bedrijf actief is. De onderlinge wisselwerking tussen deze vereisten – en mogelijke conflicten daartussen – vereisen een zorgvuldige juridische en compliance-analyse.
De opkomende rol van de ISSB (International Sustainability Standards Board) biedt enige hoop op harmonisatie. IFRS S1 en S2 zijn vanaf 2024 van kracht geworden en bieden een wereldwijde basis voor informatieverschaffing op het gebied van duurzaamheid en klimaat. Veel rechtsgebieden overwegen deze standaarden over te nemen of hun regelgeving hierop af te stemmen, wat op termijn de last van meerdere rapportagekaders zou kunnen verminderen. Regionale verschillen zullen echter blijven bestaan, en bedrijven moeten er niet op rekenen dat er op korte termijn één wereldwijde ESG-standaard zal ontstaan.
Europese Unie: CSRD, CSDDD, taxonomie en sectorregels
De EU heeft zich geprofileerd als wereldleider op het gebied van bindende ESG-regelgeving, waarbij de Europese Green Deal (2019) als overkoepelend beleid fungeert voor een ambitieuze regelgevingsagenda. Inzicht in de EU-vereisten is essentieel voor elke onderneming die actief is in Europa, Europese klanten heeft of ambities koestert om toegang te krijgen tot de Europese kapitaalmarkten.
De CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) vormt wereldwijd de meest uitgebreide verplichte regelgeving op het gebied van duurzaamheidsverslaglegging. Het toepassingsgebied wordt in fasen uitgebreid:
| Fase | Bedrijven die onder deze regeling vallen | Verslaggeving voor | In te leveren verslagen |
|---|---|---|---|
| 1 | Grote organisaties van algemeen belang met meer dan 500 werknemers | boekjaar 2024 | 2025 |
| 2 | Andere grote EU-ondernemingen (>250 werknemers, >40 miljoen euro omzet of >20 miljoen euro balanstotaal) | boekjaar 2025 | 2026 |
| 3 | Beursgenoteerde kleine en middelgrote ondernemingen | boekjaar 2026 | 2027 (afmelding mogelijk tot 2028) |
| 4 | Bedrijven van buiten de EU met een omzet van meer dan 150 miljoen euro in de EU | boekjaar 2028 | 2029 |
De EU-taxonomieverordening verplicht bedrijven om bekend te maken welk percentage van hun omzet, kapitaaluitgaven en operationele uitgaven als „taxonomie-conform“ kan worden aangemerkt – dat wil zeggen: een substantiële bijdrage levert aan een van de zes milieudoelstellingen (klimaatmitigatie, klimaatadaptatie, water, circulaire economie, verontreiniging, biodiversiteit) zonder de andere doelstellingen significant te schaden. Dit zorgt voor druk om aan te tonen dat bedrijfsactiviteiten daadwerkelijk bijdragen aan governance op het gebied van milieu, maatschappij en governance .
Aanvullende EU-regelgeving vergroot de nalevingslast nog verder. De EU-ontbossingsverordening (EUDR) schrijft zorgvuldigheidsplicht voor bij producten als palmolie, soja, rundvlees, cacao, koffie, rubber en hout. De CBAM vereist rapportage over de koolstofuitstoot die in specifieke industriële producten is verwerkt. De SFDR legt deelnemers aan de financiële markten openbaarmakingsverplichtingen op met betrekking tot duurzaamheidsrisico’s en negatieve effecten.
CSDDD, dat naar verwachting vanaf ongeveer 2027 stapsgewijs van kracht zal worden, zal bedrijven verplichten tot het uitvoeren van due diligence op het gebied van mensenrechten en milieu, zowel binnen hun eigen bedrijfsactiviteiten als in hun toeleveringsketens. Bedrijven zullen negatieve gevolgen voor mensenrechten en het milieu moeten identificeren, voorkomen, beperken en hierover verantwoording afleggen – niet alleen binnen hun eigen bedrijfsactiviteiten, maar in hun gehele toeleveringsketen.
Verenigde Staten: een gefragmenteerd maar steeds strenger wordend ESG-landschap
In de VS ontbreekt momenteel een uniforme federale ESG-wetgeving, waardoor er een gefragmenteerd geheel ontstaat van SEC-voorschriften, federale milieuwetten en initiatieven op staatsniveau. De koers naar meer openbaarmaking is echter duidelijk, ondanks politieke discussies en juridische uitdagingen.
De in 2024 aangenomen SEC-regel inzake klimaatrapportage verplicht veel beursgenoteerde ondernemingen om klimaatgerelateerde risico’s en, in sommige gevallen, broeikasgasemissies openbaar te maken. Hoewel bepaalde onderdelen van deze regel met juridische bezwaren en mogelijke vertragingen te maken hebben, blijft de onderliggende druk van beleggers om klimaatgerelateerde informatie openbaar te maken groot, ongeacht de uiteindelijke uitkomst van de regelgeving.
Californië heeft baanbrekende klimaatwetgeving aangenomen die gevolgen zal hebben voor grote bedrijven die in de staat actief zijn. SB 253 (Climate Corporate Data Act) verplicht bedrijven met een jaaromzet van meer dan 1 miljard dollar die in Californië actief zijn, om hun broeikasgasemissies van Scope 1, 2 en 3 te rapporteren. SB 261 (Climate-Related Financial Risk Act) verplicht bedrijven met een omzet van meer dan 500 miljoen dollar om verslag uit te brengen over klimaatgerelateerde financiële risico's. Deze vereisten worden in de tweede helft van dit decennium geleidelijk ingevoerd en zullen van toepassing zijn op veel organisaties met aanzienlijke activiteiten in de VS.
Het politieke landschap maakt de situatie nog complexer. Sommige staten hebben zich verzet tegen ESG-overwegingen bij beleggingen voor openbare pensioenfondsen, terwijl andere – waaronder New York en Colorado – hun eigen rapportageverplichtingen inzake klimaatrisico’s hebben ingevoerd. Voor bedrijven die landelijk actief zijn, leidt dit tot een lappendeken van soms tegenstrijdige verwachtingen. De praktische aanpak voor de meeste grote bedrijven is om zich voor te bereiden op de strengste eisen, wat doorgaans neerkomt op de Californische normen voor klimaatrapportage en de algemene SEC-vereisten voor andere ESG-risico’s.
Verenigd Koninkrijk en Canada: focus op transparantie en de toeleveringsketen
Het Verenigd Koninkrijk heeft voor grote ondernemingen en financiële instellingen verplichte klimaatgerelateerde informatieverschaffing ingevoerd die in overeenstemming is met de TCFD. Sinds 2022 moeten beursgenoteerde ondernemingen, grote particuliere ondernemingen en LLP’s die aan bepaalde drempels voldoen, in hun jaarverslagen informatie verstrekken die in overeenstemming is met de TCFD. Daarnaast gelden in het Verenigd Koninkrijk al geruime tijd de vereisten van de Modern Slavery Act 2015, die grote ondernemingen verplichten om in een verklaring aan te geven welke maatregelen zij hebben genomen om moderne slavernij in hun bedrijfsvoering en toeleveringsketens te voorkomen.
De Britse rapportagevereisten inzake duurzaamheid (SDR) zijn momenteel in ontwikkeling en brengen extra rapportageverplichtingen met zich mee voor in het Verenigd Koninkrijk gevestigde vermogensbeheerders en beursgenoteerde ondernemingen. Voor bedrijven die aan beide zijden van het Kanaal actief zijn, is het van essentieel belang om inzicht te hebben in de wisselwerking tussen de Britse SDR en de EU-CSRD – die qua doelstelling vergelijkbaar zijn, maar qua specifieke vereisten van elkaar verschillen.
De Canadese wet van 2024 ter bestrijding van dwangarbeid en kinderarbeid in toeleveringsketens verplicht bepaalde entiteiten tot het publiceren van jaarverslagen waarin wordt beschreven welke maatregelen zij hebben genomen om dwangarbeid en kinderarbeid in hun toeleveringsketens en activiteiten te voorkomen. Dit geldt voor entiteiten die goederen produceren, verkopen of distribueren in Canada, goederen in Canada invoeren, of zeggenschap hebben over entiteiten die deze activiteiten uitoefenen, mits zij aan bepaalde omvangdrempels voldoen.
Andere Canadese ESG-initiatieven omvatten verwachtingen inzake klimaatgerelateerde informatieverschaffing voor financieel-institutionele instellingen die onder federaal toezicht staan (banken, verzekeringsmaatschappijen), in overeenstemming met de TCFD- en ISSB-normen. Voor staatsbedrijven gelden vergelijkbare verwachtingen. Ook provinciale effectenregelgevers overwegen strengere eisen op het gebied van klimaatgerelateerde informatieverschaffing. Canadese bedrijven moeten er rekening mee houden dat de regelgeving de komende jaren steeds strenger zal worden en steeds meer in lijn zal komen met wereldwijde ESG-normen.
Typische uitdagingen op weg naar ESG-conformiteit
Veel organisaties hebben moeite met de overgang van vrijwillige duurzaamheidsinitiatieven naar verplichte naleving van ESG-voorschriften. Zelfs grote bedrijven met speciale duurzaamheidsteams stuiten op aanzienlijke obstakels wanneer ze te maken krijgen met rapportagevereisten die geschikt moeten zijn voor audits.
De grootste problemen zijn meestal niet de goede bedoelingen, maar tekortkomingen in data , de processen en de documentatie – zaken die auditors en toezichthouders tegenwoordig verwachten in het kader van regelgeving naar het voorbeeld van de CSRD. Bedrijven die jarenlang verhalende duurzaamheidsverslagen hebben opgesteld, komen erachter dat het voldoen aan specifieke ESRS-maatstaven data vereist data nooit hebben verzameld, afkomstig uit systemen die niet met elkaar communiceren en die in beheer zijn van afdelingen die nog nooit hebben samengewerkt op het gebied van duurzaamheidsverslaglegging.
In de volgende paragrafen komen de meest voorkomende uitdagingen aan bod: data en -standaardisatie, het bijhouden van wijzigingen in de regelgeving, due diligence in de toeleveringsketen en het integreren van ESG in governance de bedrijfscultuur. Inzicht in deze uitdagingen is de eerste stap om ze effectief aan te pakken.
Het verzamelen, standaardiseren en waarborgen van ESG Data
data brengt concrete uitdagingen met zich mee die fundamenteel verschillen van financiële verslaglegging. Bedrijven moeten gegevens verzamelen over Scope 1-emissies (directe emissies uit eigen bronnen), Scope 2-emissies (emissies uit ingekochte energie) en in toenemende mate ook Scope 3 (waardeketen) – vaak verspreid over tientallen vestigingen, leveranciers en bedrijfsactiviteiten. Het energieverbruik per vestiging, afvalvolumes per type, wateronttrekking, letselcijfers, loonverschillen tussen mannen en vrouwen, statistieken over klokkenluiders en data over de naleving door leveranciers moeten data systematisch worden verzameld.
De complexiteit neemt toe bij het gebruik van meerdere kaders. CSRD/ESRS vereist specifieke, gedetailleerde indicatoren. Beleggers kunnen nog steeds om GRI- of SASB-indicatoren vragen. Ratingbureaus hanteren hun eigen methodologieën. Dit leidt tot uitdagingen op het gebied van koppeling en afstemming: dezelfde onderliggende data moeten data worden omgezet naar meerdere uitvoerformaten, elk met verschillende definities en afbakeningen.
Interne controles die vergelijkbaar zijn met die voor financiële verslaglegging worden essentieel. Bewijslijnen, gedocumenteerde berekeningsmethodes, aangewezen data , versiebeheer en documentatie die klaar is voor een audit behoren nu tot de basisverwachtingen. De CSRD vereist vanaf het eerste verslagjaar een beperkte zekerheid over duurzaamheidsinformatie, waarbij binnen enkele jaren een redelijke zekerheid (de norm voor jaarrekeningen) wordt verwacht.
Data zijn Data verspreid over meerdere systemen: ERP-systemen voor energie- en data, HRIS-systemen voor personeelsgegevens en veiligheidsincidenten, facilitaire beheersystemen voor nutsvoorzieningen, reisboekingssystemen voor de uitstoot van zakenreizen, en leveranciersportalen voor informatie over de toeleveringsketen. Het integreren van deze bronnen in een samenhangende data – vaak een ESG-nalevingskader genoemd – vereist IT-investeringen, processtandaardisatie en functieoverschrijdende samenwerking, aspecten die door veel organisaties worden onderschat.
Gelijke tred houden met de snel veranderende ESG-regelgeving
De ESG-regelgeving heeft tussen 2019 en 2025 een snelle ontwikkeling doorgemaakt. Wat begon als vrijwillige kaders – de TCFD-aanbevelingen, GRI-rapportage, CDP-vragenlijsten – is uitgegroeid tot bindende vereisten met specifieke maatstaven, tijdschema’s en controleverplichtingen. Bedrijven die hun ESG-programma’s hebben opgezet op basis van de verwachtingen uit 2019, zullen merken dat hun aanpak achterhaald is.
Het risico van het vertrouwen op verouderde beleidslijnen of achterhaalde materialiteitsbeoordelingen is aanzienlijk. De CSRD introduceert onderwerpen die veel bedrijven nog nooit systematisch hebben behandeld: de gevolgen voor de biodiversiteit, indicatoren voor de circulaire economie en overwegingen met betrekking tot een rechtvaardige transitie voor werknemers die te maken krijgen met klimaatmaatregelen. Een materialiteitsbeoordeling die in 2020 is uitgevoerd, voordat deze onderwerpen aan belang wonnen, voldoet mogelijk niet aan de wettelijke vereisten voor 2025 of aan de verwachtingen van belanghebbenden.
Organisaties die aan ESG-normen voldoen, houden intern de regelgeving nauwlettend in de gaten en volgen systematisch nieuwe vereisten en voorgestelde regels. Juridische en compliance-teams moeten samenwerken met duurzaamheidsafdelingen en mogen ESG niet als een afzonderlijk domein beschouwen. Risico- en controlekaders moeten minimaal jaarlijks worden geëvalueerd, met frequentere updates wanneer belangrijke regelgeving zoals de CSRD of CSDDD van kracht wordt. Veel organisaties hechten waarde aan diensten voor regelgevingsmonitoring of brancheorganisaties die ontwikkelingen op het gebied van ESG-vereisten bijhouden.
Due diligence in de toeleveringsketen en risico’s van derden
Voor veel bedrijven liggen de meeste milieu- en mensenrechtenrisico’s in de toeleveringsketen en niet zozeer in de eigen bedrijfsactiviteiten. Een producent van consumptiegoederen kan weliswaar een bescheiden directe uitstoot hebben, maar Scope 3 enorme Scope 3 als gevolg van landbouwgrondstoffen. De mensenrechtenrisico’s van een technologiebedrijf kunnen zich vooral concentreren bij de productie van onderdelen door toeleveranciers van toeleveranciers.
Specifieke wetgeving schrijft zorgvuldigheid in de toeleveringsketen voor. De Duitse LkSG vereist risk analysis, preventieve maatregelen en herstelmaatregelen bij schendingen van mensenrechten en milieuregels in toeleveringsketens. De aanstaande CSDDD breidt soortgelijke vereisten uit naar de hele EU. De EU-ontbossingsverordening legt beperkingen op aan producten, tenzij bedrijven met behulp van data kunnen aantonen dat hun toeleveringsketens ontbossingsvrij zijn. Deze rapportageverplichtingen leiden tot wettelijke aansprakelijkheid voor omstandigheden in de toeleveringsketen die bedrijven wellicht nooit grondig hebben onderzocht.
De praktische uitdagingen zijn aanzienlijk. Veel bedrijven hebben slechts beperkt inzicht in de situatie bij leveranciers buiten de eerste schakel – dat wil zeggen, leveranciers waarmee zij geen directe contractuele relatie hebben. Kleine leveranciers, met name in ontwikkelingslanden, beschikken mogelijk niet over de capaciteit of de bereidheid om gedetailleerde data te verstrekken. De normen lopen per land en per sector uiteen, wat vergelijkbaarheid bemoeilijkt. De governance die gepaard gaan met het nalaten van adequaat due diligence-onderzoek omvatten onder meer sancties van toezichthouders, civielrechtelijke aansprakelijkheid en ernstige reputatierisico’s.
Voorbeelden illustreren deze kritische blik. Textiel uit Bangladesh staat na de ramp in Rana Plaza in het bijzonder in de schijnwerpers vanwege arbeidsomstandigheden en bouwveiligheid. Cacao uit West-Afrika roept zorgen op over kinderarbeid, wat heeft geleid tot rechtszaken tegen grote chocoladeproducenten. Bij elektronische onderdelen uit Oost-Azië spelen kwesties als conflictmineralen, buitensporige werktijden en milieuverontreiniging een rol. Bedrijven in deze toeleveringsketens moeten aantonen dat ze systematische due diligence-processen hanteren, en niet alleen beleid op papier hebben staan.
ESG integreren in Governance de interne cultuur
governance reikt verder dan het opstellen van beleid. Om hun verantwoordelijkheid op het gebied van duurzaamheid te kunnen nakomen, moeten bestuursleden voldoende kennis hebben van ESG-thema’s om zinvol toezicht te kunnen uitoefenen. Veel besturen beschikken niet over de expertise om klimaattransitieplannen, due diligence op het gebied van mensenrechten of impact assessmentste beoordelen, terwijl deze thema’s steeds meer invloed hebben op de bedrijfsstrategie en het risicoprofiel.
Structurele oplossingen omvatten onder meer de integratie van ESG-criteria in bestaande bestuurscommissies (meestal risico- of auditcommissies), de oprichting van speciale duurzaamheidscommissies en de benoeming van bestuursleden met relevante expertise. Diversiteit binnen het bestuur – niet alleen demografische diversiteit, maar ook diversiteit in expertise – draagt bij aan governance beter governance. De beloning van bestuurders moet in toenemende mate worden gekoppeld aan meetbare ESG-KPI’s, waardoor verantwoordelijkheid ontstaat voor het behalen van ESG-doelstellingen.
Functieoverschrijdende samenwerking is essentieel om te voorkomen dat ESG een geïsoleerd nevenproject wordt. Duurzaamheidsteams moeten nauw samenwerken met de financiële afdeling (voor data en integratie met de financiële verslaglegging), de juridische afdeling (voor naleving van de regelgeving), de operationele afdeling (voor de uitvoering), HR (voor sociale indicatoren en bedrijfscultuur) en inkoop (voor due diligence in de toeleveringsketen). Wanneer deze afdelingen onafhankelijk van elkaar opereren, ontstaan er hiaten en inconsistenties die de inspanningen op het gebied van naleving ondermijnen.
Culturele aspecten zijn net zo belangrijk als structurele aspecten. Opleidingen moeten zich niet alleen richten op duurzaamheidsspecialisten, maar ook op lijnmanagers die dagelijks beslissingen nemen met gevolgen voor ESG. Klokkenluidersregelingen moeten effectief functioneren voor ESG-kwesties, en niet alleen voor financiële fraude. Beloningssystemen moeten echte prestaties belonen in plaats van louter het afvinken van compliance-vereisten. Bedrijven die ESG behandelen als een rapportageoefening in plaats van als een operationele realiteit, lopen het risico beschuldigd te worden van greenwashing wanneer de kloof tussen woorden en daden zichtbaar wordt.
Hoe u ESG-conform kunt worden: een praktisch stappenplan
Er bestaat geen universele formule voor ESG-naleving, maar de meeste succesvolle bedrijven volgen een vergelijkbare aanpak: de huidige situatie beoordelen, prioriteiten stellen, plannen opstellen, maatregelen doorvoeren, transparant rapporteren en voortdurend verbeteren. De details verschillen per sector, regio en uitgangssituatie, maar de onderliggende logica blijft hetzelfde.
De deadlines zijn krap voor bedrijven die onder de CSRD-rapportageplicht vallen voor het boekjaar 2024 of 2025. Voor bedrijven die toetreden tot gereguleerde toeleveringsketens van grote kopers in de EU of het VK is de druk al even groot: klanten die dit jaar inkoopbeslissingen nemen, zullen de voorkeur geven aan leveranciers die kunnen aantonen dat ze aan de ESG-normen voldoen, boven leveranciers die dat niet kunnen.
De volgende stappen geven een overzicht van concrete maatregelen die bedrijven in de komende 3 tot 6 maanden kunnen nemen. Dit is geen meerjarig transformatieprogramma, maar een gerichte inspanning om de basis te leggen voor naleving van ESG-normen, die vervolgens in de loop van de tijd kan worden verfijnd en uitgebreid.
Stap 1: Breng de vereisten van regelgevende instanties en belanghebbenden in kaart
Maak om te beginnen een overzicht van de ESG-verplichtingen die per rechtsgebied op uw van toepassing zijn. Dit omvat:
- EU-vereisten: toepassingsgebied en tijdschema van de CSRD/ESRS, informatieverplichtingen inzake de EU-taxonomie, de SFDR indien van toepassing, de EUDR voor relevante productcategorieën, de CBAM voor onder de regeling vallende invoer
- Nationale wetgeving: wetten inzake moderne slavernij (VK, Australië, Canada), wetten inzake zorgvuldigheid in de toeleveringsketen (Duitsland, Frankrijk, Nederland), lokale milieuregels, arbeidswetgeving
- Beursvereisten: Noteringsregels schrijven steeds vaker ESG-informatievoorziening voor, met name op het gebied van klimaatgerelateerde zaken
- Eisen van kredietverstrekkers: convenanten inzake duurzame financiering, aan ESG-criteria gekoppelde leningsvoorwaarden, eisen van exportkredietinstellingen
Ga verder dan de wettelijke vereisten en breng de verwachtingen van belanghebbenden in kaart. Grote klanten kunnen van leveranciers verlangen dat zij vragenlijsten invullen, gedragscodes ondertekenen of zich aan audits onderwerpen. Investeerders verwachten wellicht dat u zich houdt aan specifieke kaders (GRI, SASB, TCFD). NGO’s die actief zijn in uw kunnen zich richten op specifieke kwesties die een proactieve aanpak vereisen.
De uitkomst moet een geprioriteerde lijst zijn waarin een onderscheid wordt gemaakt tussen verplichte vereisten (met deadlines en sancties bij niet-naleving) en „sterke verwachtingen“ (waarbij niet-naleving eerder een commercieel risico dan een wettelijke aansprakelijkheid met zich meebrengt). Deze inventarisatie geeft aan wat ESG-conformiteit voor uw bedrijf inhoudt.
Stap 2: Voer een dubbele materialiteits- en ESG-risicobeoordeling uit
De CSRD introduceert het concept van dubbele materialiteit: bedrijven moeten zowel de „impactmaterialiteit“ (de invloed van het bedrijf op het milieu en de samenleving) als de „financiële materialiteit“ (de invloed van ESG-thema’s op de financiële positie en prestaties van het bedrijf) beoordelen. Beide perspectieven bepalen welke informatie openbaar moet worden gemaakt.
Het gebruikelijke proces begint met een lange lijst van onderwerpen die is samengesteld op basis van de ESRS, branchespecifieke normen en analyses van branchegenoten. Door belanghebbenden te betrekken – via interviews, enquêtes of workshops – kan de relevantie worden beoordeeld. Elk onderwerp krijgt een score voor de ernst van de impact, de waarschijnlijkheid en de financiële gevolgen. Door validatie door het management en de raad van bestuur wordt ervoor gezorgd dat het proces aansluit bij de bedrijfsstrategie.
De beoordeling van de materialiteit verschilt per sector. Een productiebedrijf zou bijvoorbeeld koolstofuitstoot, waterverbruik, veiligheid van werknemers en arbeidsomstandigheden in de toeleveringsketen als zeer materieel kunnen aanmerken. Een financiële dienstverlener zou zich daarentegen kunnen richten op gefinancierde uitstoot, verantwoorde beleggingspraktijken, data en diversiteit binnen de raad van bestuur. Beide zouden rekening moeten houden met opkomende thema’s zoals biodiversiteit, de circulaire economie en een rechtvaardige transitie, waaraan toezichthouders steeds meer belang hechten.
De materialiteitsbeoordeling vormt de basis voor de volgende stappen: welk beleid er moet worden ontwikkeld, welke data verzameld, welke doelstellingen er moeten worden vastgesteld en welke informatie openbaar moet worden gemaakt. Deze beoordeling moet grondig worden gedocumenteerd – toezichthouders en accountants zullen inzicht willen krijgen in de methodologie en de conclusies.
Stap 3: Stel doelstellingen, beleidsregels en ESG-controles vast
Zet belangrijke thema’s om in meetbare doelstellingen. Klimaatdoelstellingen sluiten steeds meer aan bij wetenschappelijk onderbouwde benaderingen: toezeggingen voor klimaatneutraliteit in 2050, met geloofwaardige tussentijdse doelstellingen voor 2030, Science Based Targets initiative van toepassing zijn gevalideerd door Science Based Targets initiative . Doelstellingen op het gebied van energie-efficiëntie, afvalvermindering, verbetering van de waterintensiteit en de inkoop van hernieuwbare energie zorgen voor een operationele focus.
Sociale doelstellingen kunnen onder meer betrekking hebben op diversiteit, het verkleinen van de loonkloof tussen mannen en vrouwen, het invoeren van een leefbaar loon, het terugdringen van veiligheidsincidenten en het percentage gecontroleerde leveranciers. Governance kunnen betrekking hebben op diversiteit binnen de raad van bestuur, het voltooien van ethische trainingen en de doorlooptijd van klokkenluiderszaken. Doelstellingen moeten specifiek, meetbaar en tijdgebonden zijn – en geen ambitieuze verklaringen die niet kunnen worden geverifieerd.
Formele beleidsregels zijn van essentieel belang: milieubeleid op het gebied van klimaat, vervuiling en het gebruik van hulpbronnen; een beleid inzake mensenrechten en moderne slavernij dat aansluit bij de VN-richtlijnen inzake bedrijfsleven en mensenrechten; anticorruptiebeleid; een gedragscode voor leveranciers; en een beleid data . In deze beleidsregels moet worden verwezen naar de toepasselijke normen en moeten duidelijke gedragsverwachtingen worden vastgelegd.
Interne controles en verantwoordelijkheden moeten duidelijk worden omschreven. RACI-matrices geven aan wie er voor elk ESG-proces verantwoordelijk is, verantwoording moet afleggen, geraadpleegd moet worden en op de hoogte moet worden gehouden. Goedkeuringsprocedures zorgen ervoor dat openbaarmakingen en doelstellingen op de juiste wijze worden goedgekeurd. Escalatieprocedures bieden een oplossing voor gesignaleerde problemen. Integratie in bestaande complianceprogramma’s – in plaats van parallelle structuren – verhoogt de efficiëntie en vermindert hiaten.
Stap 4: Bouw capaciteiten op op het gebied van Data, IT en rapportage
Ontwerp een data door de benodigde indicatoren aan data te koppelen. data afkomstig zijn van energierekeningen, gebouwbeheersystemen of speciale meetapparatuur. Voor emissieberekeningen zijn data emissiefactoren nodig, waarbij de gebruikte methodologieën gedocumenteerd moeten zijn. HR-systemen leveren data personeelsbezetting, diversiteit en veiligheid. Inkoopsystemen houden de uitgaven per leverancier bij voor het prioriteren van risico’s. Reissystemen registreren zakenreizen voor Scope 3 .
Leg de berekeningsmethoden duidelijk vast – met name voor emissies, waarbij keuzes met betrekking tot afbakeningen, emissiefactoren en toewijzingsmethoden een aanzienlijke invloed hebben op de resultaten. Leg vast data , hoe vaak deze worden verzameld, welke kwaliteitscontroles worden uitgevoerd en welke audittrajecten er zijn. Versiebeheer zorgt ervoor dat gerapporteerde cijfers kunnen worden gereproduceerd en toegelicht.
Houd rekening met de vereisten voor de verslagleggingskalender. CSRD-rapporten maken deel uit van de managementverslagen die bij de ondernemingsregisters worden ingediend, waarbij de wettelijke termijnen voor de controle van toepassing zijn. Prestatie-indicatoren moeten tijdig beschikbaar zijn om het verslagleggingsproces te ondersteunen. Plan de data hierop af.
Er worden steeds meer eisen gesteld aan digitale tagging. CSRD-rapporten moeten worden opgesteld in het European Single Electronic Format (ESEF), waarbij duurzaamheidsinformatie digitaal moet worden getagd aan de hand van een taxonomie die momenteel nog wordt afgerond. Vanaf dag één is externe controle vereist – in eerste instantie een beperkte controle, die in de loop van de tijd zal uitgroeien tot een redelijke controle. Neem in een vroeg stadium contact op met accountants om inzicht te krijgen in hun data en verwachtingen.
Stap 5: Betrek uw toeleveringsketen en zakenpartners
Stel een gedragscode voor leveranciers op of werk deze bij, in overeenstemming met de nieuwe vereisten op het gebied van zorgvuldigheidsonderzoek. De code moet betrekking hebben op milieubeheer, arbeidsnormen, mensenrechten, gezondheid en veiligheid, corruptiebestrijding en data . Verwijs naar de toepasselijke normen (de beginselen van het VN Global Compact, ILO-verdragen) en maak duidelijk dat dit voorwaarden zijn voor het voortzetten van de zakelijke relatie.
Implementeer een risicogebaseerde aanpak voor de samenwerking met leveranciers:
| Risiconiveau | Kenmerken | Betrokkenheid |
|---|---|---|
| Hoog | Land, sector of uitgavenpost met een hoog risico; cruciale leverancier | Uitgebreide vragenlijst, locatie-audit, voortdurende monitoring |
| Medium | Matige risicofactoren; aanzienlijke uitgaven | Vragenlijst voor zelfbeoordeling, periodieke controle |
| Laag | Land/sector met een laag risico; niet-essentiële leverancier | Goedkeuring van de code, steekproeven |
Overweeg voor risicovolle leveranciers, met name die in gemeenschappen waar arbeidsomstandigheden, milieuschade of governance veel voorkomen, om naast monitoring ook programma’s voor capaciteitsopbouw in te zetten. Het eisen van naleving zonder de nodige ondersteuning leidt vaak tot valse documentatie in plaats van echte verbeteringen.
Contractuele bepalingen moeten voorzien in controlerechten, verplichtingen tot het nemen van corrigerende maatregelen en beëindigingsrechten bij ernstige schendingen. Het doel is echter meestal verbetering bij de leverancier in plaats van beëindiging van de overeenkomst: het opbouwen van toeleveringsketens kost jaren, en alternatieve leveranciers kunnen vergelijkbare risico’s met zich meebrengen. Bouw relaties op die een openhartige dialoog over uitdagingen en verbeterplannen mogelijk maken.
Stap 6: Communiceren, opleiden en voortdurend verbeteren
Naleving van ESG-criteria is een continu proces, geen eenmalige prestatie. Door regelmatige trainingen wordt ervoor gezorgd dat het management en de medewerkers hun verantwoordelijkheden begrijpen. Jaarlijkse rapportages aan de raad van bestuur over ESG-prestaties, risico’s en nieuwe ontwikkelingen houden governance vast. Tijdens jaarlijkse evaluatiecycli wordt beoordeeld of de doelstellingen nog steeds passend zijn, het beleid actueel blijft en de processen effectief functioneren.
Externe communicatie moet transparant en op feiten gebaseerd zijn. Duurzaamheidsverslaggeving – of dit nu gebeurt via jaarverslagen, afzonderlijke duurzaamheidsverslagen of informatie op de website – moet een evenwichtig beeld schetsen, waarbij naast successen ook uitdagingen en tegenslagen aan bod komen. In presentaties voor beleggers moeten materiële risico’s duidelijk worden belicht. Reacties op ESG-ratings en vragenlijsten moeten in overeenstemming zijn met andere openbare communicatie.
Zorg voor feedbackmechanismen om problemen in een vroeg stadium op te sporen. Klokkenluiderskanalen moeten expliciet betrekking hebben op ESG-kwesties, zoals milieuovertredingen, veiligheidsproblemen, discriminatie en wangedrag van leveranciers. Dialogen met belanghebbenden, zoals klanten, investeerders, ngo’s en lokale gemeenschappen, bieden een extern perspectief. De interne audit moet ESG-processen in haar werkterrein opnemen. Gebruik de inzichten uit al deze kanalen om het ESG-programma voortdurend te verfijnen.
Het doel is om naleving om te zetten in waardecreatie. Bedrijven die ESG-overwegingen daadwerkelijk integreren in hun bedrijfsstrategie – in plaats van ze te beschouwen als rapportageverplichtingen – ontdekken kansen op het gebied van efficiëntie, innovatie, risicobeperking en concurrentievoordeel die naleving op zichzelf niet biedt.
Vooruitblik: de toekomst van ESG-naleving
Tussen 2025 en 2030 zal de naleving van ESG-normen gestandaardiseerder, maar ook strenger worden. De convergentie van de ISSB-normen (die inmiddels door de IOSCO zijn onderschreven en door veel rechtsgebieden worden overwogen) en de EU-ESRS zorgt voor een duidelijker wereldwijd landschap, maar de eisen binnen dat landschap zullen worden aangescherpt. Het zekerheidsniveau zal stijgen van beperkte naar redelijke zekerheid. Er zullen meer handhavingsmaatregelen worden genomen naarmate toezichthouders hun capaciteit uitbreiden en de jurisprudentie zich verder ontwikkelt.
Er zijn verschillende trends op het gebied van regelgeving te voorzien. De rapportageverplichtingen met betrekking tot biodiversiteit en de natuur zullen worden uitgebreid, waarschijnlijk op basis van de aanbevelingen van de Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD). Er zal meer aandacht komen voor indicatoren voor de circulaire economie, naarmate afvalbeheer en efficiënt gebruik van hulpbronnen hoger op de beleidsagenda komen te staan. De handhaving tegen greenwashing zal worden geïntensiveerd naarmate de Green Claims Directive kracht Green Claims Directive en andere rechtsgebieden dit voorbeeld volgen. Scope 3 – momenteel het meest uitdagende gebied voor de meeste bedrijven – zullen te maken krijgen met meer toezicht en druk om te standaardiseren.
De politieke discussies rond ESG zullen voortduren, met name in de Verenigde Staten, waar partijpolitieke verdeeldheid is ontstaan. De onderliggende drijfveren voor ESG-naleving blijven echter bestaan, ongeacht politieke kleur: fysieke klimaatrisico’s beïnvloeden de waarde van activa en de beschikbaarheid van verzekeringen; sociale risico’s beïnvloeden het aantrekken van talent en de voorkeuren van consumenten; governance leiden tot juridische aansprakelijkheid en reputatieschade. De belangrijkste verwachtingen op het gebied van informatieverschaffing over klimaatrisico’s, due diligence op het gebied van mensenrechten en governance zullen waarschijnlijk niet verdwijnen, zelfs als de specifieke terminologie verandert.
Organisaties die nu investeren in robuuste ESG-nalevingskaders, data en governance , zullen beter gepositioneerd zijn om kapitaal aan te trekken, klanten te werven en risico’s te beheersen tot 2030 en daarna. De tijd om deze capaciteiten op te bouwen voordat ze dringend noodzakelijk worden, wordt steeds korter. Voor bedrijven die ESG nog steeds als optioneel of vooral als een reputatiekwestie beschouwen, is 2025 het jaar om die aanname te herzien en te beginnen met het leggen van de nalevingsbasis die toezichthouders, investeerders en andere belanghebbenden in toenemende mate verwachten.
De praktische volgende stap is duidelijk: breng uw vereisten in kaart, voer een materialiteitsbeoordeling uit en begin met het dichten van de kloof tussen de huidige praktijk en de nalevingsverplichtingen. Bedrijven die nu actie ondernemen, zullen te maken krijgen met lagere kosten en minder verstoring dan bedrijven die wachten tot handhaving hen tot actie dwingt.